Nacido en Tenerife, Magdalena, Darío Federico Padilla Núñez cumple 100 años con una memoria extraordinaria, recuerdos de su vida campesina, una historia de liderazgo comunitario y el orgullo de una familia que sigue siendo su mayor legado.
Hay recuerdos que ni siquiera un siglo consigue borrar. Darío Federico Padilla Núñez cumple este 21 de octubre 100 años y todavía puede nombrar a sus amigos de infancia, recordar a las mujeres que conquistaron su corazón y mencionar, sin vacilar, a sus 11 hijos. En su memoria permanecen vivas las historias de un hombre que ha recorrido buena parte de la historia del Magdalena.
Nació el 21 de octubre de 1926 en Tenerife, donde pasó buena parte de su niñez en la finca de su padre, Montes de Nazareth, una propiedad de aproximadamente 180 hectáreas. Allí creció entre las costumbres del campo, los animales del monte y las historias familiares que todavía relata con sorprendente claridad.
Entre sus recuerdos está el de su abuelo José María Núñez Molina, escritor de la obra Historia de la villa de San Sebastián de Tenerife. También conserva anécdotas de su juventud, cuando cruzaba nadando el río Magdalena con sus amigos Rodolfo Hernández y Enrique Rodríguez. La presencia de caimanes los obligaba a regresar en canoa y terminó preocupando tanto a su padre que decidió enviarlo a la finca para evitar una tragedia.
Darío nunca tuvo la oportunidad de asistir a una escuela, pero aprendió a leer y escribir gracias a su madre, María Núñez Ospino, quien le enseñaba con planas y cuadernos. Con el tiempo, desarrolló una pasión por los cancioneros, el canto y el baile, aficiones que lo llevaron a participar y ganar concursos en la Plaza del Caimán, en Plato, Magdalena.
Entre el amor, la política y el liderazgo
Con la picardía de quien ha vivido mucho, recuerda que fue enamoradizo y que todavía conserva en su memoria los nombres de sus novias. Sin embargo, su historia de amor más importante fue con Emelina Ospino, su última esposa, con quien tuvo ocho hijos.
Conquistarla no fue sencillo. Su suegra llegó a recibirlo con una indirecta que aún provoca risas: los cachorros de una perra recién parida tenían nombres como “No vengas más” y “No tienes nada que buscar aquí”. Pese a la resistencia inicial, Darío logró ganarse el corazón de Emelina y el de su familia. Su matrimonio terminó convertido en una celebración por todo lo alto.
Además de campesino, fue inspector durante tres periodos en el corregimiento de San Antonio, en Tenerife. Su carácter firme también se reflejó en la política: aunque su municipio era de tradición conservadora, él defendía abiertamente sus convicciones liberales.
La violencia lo obligó a abandonar su tierra y establecerse en Santa Marta, en el barrio María Eugenia. Allí volvió a demostrar su vocación de servicio y fue elegido presidente de la junta de acción comunal durante varios años. También participó en actividades con adultos mayores, espacios en los que seguía siendo uno de los más entusiastas a la hora de bailar.
Un siglo de vida y una familia que permanece
Hoy, aunque ya no puede bailar durante mucho tiempo, conserva el gusto por la música, disfruta las tardes frente al televisor y saluda a sus vecinos. Recuerda a sus hijos, nietos y bisnietos con una facilidad que sorprende a quienes conversan con él.
De sus 11 hijos habla con orgullo. Tras la muerte de Emelina, su familia se convirtió en su compañía y respaldo. Darío considera que haber tenido una buena esposa, criar a sus hijos con valores y verlos salir adelante forman parte de las mayores satisfacciones de su vida.
A las nuevas generaciones les deja un mensaje sencillo: estudiar, trabajar, salir adelante y ser personas de bien. Quizás lo dice también desde su propia experiencia, pues sabe lo que significa crecer sin las oportunidades educativas que hoy pueden tener los jóvenes.
Al llegar a su centenario, no habla de fórmulas extraordinarias para vivir tantos años. Habla de gratitud, familia y fe. Su historia reúne las memorias de Tenerife, las tradiciones campesinas, las dificultades de la violencia y la capacidad de comenzar de nuevo.
“Le agradezco a Dios bendito, Jehová, Jesús de Nazareth y la Virgen María, por haberme dado esta fuerza y esta salud que aún me tienen en pie”, expresa.
El 21 de octubre de 2026, Darío Padilla cumple 100 años. Un siglo después de su nacimiento, su mayor riqueza sigue siendo esa memoria que conserva nombres, canciones y anécdotas, y que permite contar, a través de su propia vida, una parte de la historia del Magdalena.
