La visita del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, a Colombia abre una nueva etapa en la relación entre los dos países. El funcionario estadounidense se reunirá este martes 8 de septiembre con el presidente Abelardo de la Espriella en Barranquilla, en una agenda que incluye asuntos de seguridad, lucha contra el narcotráfico, comercio y cooperación frente a la emergencia causada por el terremoto que afectó al país.
Entre los temas que están sobre la mesa también está el anuncio de una asistencia de alrededor de US$1.000 millones para Colombia. Sin embargo, Kevin Whitaker, exembajador de Estados Unidos en el país, puso en duda que esto se traduzca necesariamente en nuevos recursos aprobados por el Congreso estadounidense.
En entrevista con La FM, Whitaker explicó qué puede ocurrir con la ayuda y cuáles serían las condiciones que Estados Unidos espera de Colombia.
¿Estados Unidos aumentará la ayuda económica para Colombia?
Whitaker aseguró que existen dudas sobre el ambiente político y presupuestal en Estados Unidos para aprobar nuevos recursos destinados a Colombia.
“En términos de presupuesto no hay mucho ahí, tenemos un déficit enorme y en el Capitolio, en el Congreso no hay mucho apetito para ese tipo de expenditures. El problema o la ventaja que se tiene ahora es que ya tenemos un presupuesto ya aprobado para el año fiscal entrante, y mucho de eso es bajo el control del secretario Rubio, prácticamente la ayuda antinarcótico.”
El exembajador explicó que parte de la asistencia podría salir de recursos que ya están contemplados dentro del presupuesto estadounidense, especialmente los relacionados con la lucha contra el narcotráfico.
Por eso, diferenció entre la utilización de recursos que ya están aprobados y la posibilidad de que el Congreso autorice dinero adicional para Colombia.
“En temas de dinero nuevo, lo dudo, pero como dije al principio, lo más importante es la definición. Lo que tenemos ahora es una declaración de dos párrafos. Una buena declaración dice cosas muy bonitas, pero hay que mostrarme el dinero, como decimos en inglés.”
¿Qué hay detrás del anuncio de US$1.000 millones para Colombia?
El anuncio de la asistencia se produce en el marco del acercamiento entre el Gobierno colombiano y la administración de Donald Trump. La visita de Rubio busca fortalecer la cooperación bilateral y abordar asuntos estratégicos para los dos países.
Whitaker considera que todavía deben conocerse los detalles de la ayuda para establecer con precisión cuánto dinero será nuevo, de dónde saldrán los recursos y cuáles serán los programas que recibirán la financiación.
Para el exembajador, ese detalle será fundamental para determinar el verdadero alcance del anuncio.
¿Estados Unidos condicionará la ayuda a Colombia?
Durante la entrevista, Whitaker señaló que la cooperación estadounidense está acompañada de expectativas frente a los compromisos que asuma Colombia.
Uno de los principales asuntos será la lucha contra el narcotráfico y, particularmente, la erradicación de cultivos de coca.
“ Lo de la erradicación va a formar parte de eso, aunque como dije yo, yo creo que es posible que se va a disminuir esa presión en algo por el hecho de que Colombia se haya mostrado para trabajar en otras áreas.”
El exembajador recordó que la erradicación ya había sido una prioridad durante el primer Gobierno de Donald Trump y consideró que continuará teniendo un lugar importante en la relación bilateral.
¿Qué espera Trump de Colombia frente a los cultivos de coca?
Para Whitaker, la política contra las drogas seguirá siendo una de las principales exigencias de Washington al Gobierno colombiano.
El exdiplomático recordó su experiencia como embajador durante el primer mandato de Trump y señaló que en aquel momento la erradicación tenía un peso considerable dentro de la agenda bilateral.
“Eso ha sido un tema consistente, y cuando yo fui embajador en Trump 1.0, el tema de erradicación fue muy alto en la agenda, y supongo que eso sí se va a continuar.”
Sin embargo, consideró que la participación de Colombia en otros mecanismos de cooperación internacional contra el crimen podría modificar el nivel de presión específico sobre la erradicación.
¿Estados Unidos podría aumentar la cooperación militar con Colombia?
Whitaker también se refirió al tipo de cooperación que tradicionalmente han mantenido ambos países. Explicó que Estados Unidos ha proporcionado inteligencia, planeación, entrenamiento y asistencia material, pero que la presencia directa de tropas estadounidenses no ha sido parte habitual de esa relación.
Por eso, consideró que este puede ser uno de los interrogantes de la nueva etapa.
“Lo que hemos hecho tradicionalmente, Estados Unidos y Colombia, y nosotros en Estados Unidos proporcionamos inteligencia en planificación, entrenamiento y algo de ayuda en términos de materia. Lo que no se ha incluido tradicionalmente en la relación es la presencia directa de tropas norteamericanas. Entonces, para mí esa es la gran pregunta.”
Whitaker aclaró que no se trata de un anuncio oficial, pero sostuvo que la posibilidad no puede descartarse durante el Gobierno de Trump.
“No se puede excluir nada con el gobierno del presidente Trump, y es posible que se pueda contemplar la presencia de tropas norteamericanas en el país. Les digo lo que es mi opinión, que no es necesario. Colombia tiene la capacidad de liderazgo, todo lo que se necesita sin la presencia de tropas norteamericanas actuando como tropas.”
Venezuela también podría entrar en los cálculos de Washington
Más allá de la cooperación económica y la lucha contra el narcotráfico, Whitaker señaló que Venezuela podría ser otro de los asuntos relevantes en la relación entre Estados Unidos y Colombia.
A su juicio, la situación venezolana afecta directamente a Colombia y Washington podría considerar el papel que Bogotá puede desempeñar frente a ese escenario.
“Lo que no hemos tocado hasta el momento en esa conversación, que puede formar parte del cálculo estadounidense, es lo que se va a hacer con Venezuela. Venezuela obviamente es muy complicado, obviamente la situación ahí afecta mucho a Colombia, y Colombia puede ser parte de la solución en Venezuela.”
El exembajador también cuestionó que todavía no existan suficientes señales de avance hacia unas elecciones democráticas en Venezuela y mencionó como elementos pendientes la liberación de presos políticos, la libertad de prensa y cambios que permitan garantizar un proceso electoral confiable.
Preguntas frecuentes
¿Estados Unidos entregará US$1.000 millones de ayuda a Colombia?
La cifra fue anunciada dentro del nuevo escenario de cooperación entre ambos países, pero Kevin Whitaker señaló que todavía deben conocerse los detalles para establecer cuánto corresponde a recursos nuevos y cuánto podría provenir de partidas ya aprobadas dentro del presupuesto estadounidense.
¿Qué dijo el exembajador sobre la ayuda económica de Estados Unidos para Colombia?
Kevin Whitaker manifestó dudas sobre la posibilidad de que el Congreso estadounidense apruebe nuevos recursos y diferenció ese escenario de la utilización de fondos que ya están contemplados en el presupuesto, especialmente para cooperación antinarcóticos.
¿Qué espera Estados Unidos de Colombia a cambio de la cooperación?
Según Whitaker, uno de los compromisos que seguirá teniendo peso será la lucha contra el narcotráfico y la erradicación de cultivos de coca. También mencionó la cooperación en inteligencia, entrenamiento e interdicción.
¿Marco Rubio hablará de narcotráfico durante su visita a Colombia?
Sí. La lucha contra el narcotráfico hace parte de los asuntos incluidos en la agenda oficial de la visita de Rubio a Colombia. El secretario de Estado se reunirá este 8 de septiembre con el presidente Abelardo de la Espriella en Barranquilla.
/la fm
