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El clásico de la península ibérica volverá a escribir un nuevo capítulo hoy, desde las 2:00 de la tarde, cuando España y Portugal se enfrenten en los octavos de final del Mundial de 2026, en un duelo que promete intensidad, historia y un lugar entre los ocho mejores del torneo.
Será el enfrentamiento número 42 entre ambas selecciones, una rivalidad centenaria que históricamente ha favorecido a España, aunque en los últimos años el equilibrio ha sido la constante. La Roja acumula 18 victorias frente a las siete de Portugal, mientras que 16 encuentros terminaron igualados, reflejando lo parejo que se ha vuelto este choque entre vecinos.
Los antecedentes recientes alimentan aún más la expectativa. El último enfrentamiento fue la final de la Liga de Naciones de 2025, cuando Portugal conquistó el título tras imponerse en la tanda de penales (5-3), luego de un empate 2-2. En aquella definición, Álvaro Morata falló el cobro decisivo para los españoles.
En los últimos siete partidos disputados entre ambas selecciones se registran cinco empates, dos de ellos resueltos desde los doce pasos, una muestra de que ningún detalle suele marcar diferencias entre estos rivales.
Uno de los recuerdos más importantes para España se remonta al Mundial de Sudáfrica 2010. En los octavos de final, un gol de David Villa le dio el triunfo 1-0 sobre Portugal, resultado que impulsó a la Roja hacia el único título mundial de su historia.
Del lado portugués, el gran protagonista ha sido Cristiano Ronaldo. El delantero volvió inolvidable el empate 3-3 en el Mundial de Rusia 2018 con un espectacular triplete, incluido un magistral tiro libre. Además, anotó el tanto que llevó la final de la Liga de Naciones de 2025 al tiempo extra antes del triunfo portugués por penales.
Ronaldo ha estado presente en todos los grandes enfrentamientos entre ambas selecciones desde la Eurocopa de 2004 y volverá a liderar a Portugal en un partido que puede marcar otro capítulo histórico en su brillante carrera.
Más allá de la rivalidad deportiva, España y Portugal comparten un futuro común. Junto con Marruecos serán los principales anfitriones del Mundial de 2030, un torneo que también tendrá partidos inaugurales en Uruguay, Argentina y Paraguay para conmemorar el centenario de la Copa del Mundo.
Ahora, antes de recibir al planeta dentro de cuatro años, españoles y portugueses volverán a medir fuerzas en un derbi que promete emociones de principio a fin y que definirá cuál de los dos gigantes ibéricos sigue soñando con el título mundial./ AFP
