El Deportes Tolima logró una histórica clasificación a la fase de grupos de la Copa Libertadores tras vencer 2-0 a O’Higgins en el estadio Estadio Manuel Murillo Toro, resultado que le permitió remontar la serie y asegurar su presencia en el torneo continental.
El equipo dirigido por Lucas González llegaba al compromiso con la obligación de revertir la derrota 1-0 sufrida en el partido de ida disputado en Chile. Con el apoyo de su afición en Ibagué, el conjunto ‘vinotinto y oro’ salió decidido a imponer condiciones desde el inicio, buscando rápidamente el gol que igualara la serie.
Durante el primer tiempo, Tolima mostró intensidad en ataque y generó varias aproximaciones sobre el arco rival. La insistencia dio resultado al minuto 38, cuando Junior Hernández sacó un potente remate de pierna izquierda que venció al arquero visitante y desató la celebración en las tribunas. Con ese tanto, el equipo colombiano igualaba la eliminatoria y se iba al descanso con renovadas esperanzas.
En la segunda mitad, el conjunto tolimense mantuvo el control del juego y continuó presionando en busca del gol de la clasificación. O’Higgins intentó resistir y apostó por llevar la definición a los penales, apoyado en varias intervenciones de su arquero Carabalí, quien evitó que la diferencia aumentara antes de tiempo.
Cuando el partido parecía encaminarse a la tanda desde los once pasos, apareció Juan Pablo Torres al minuto 87 para marcar el 2-0 definitivo tras un rápido contragolpe liderado por Jader Valencia, sellando así la remontada.
De esta manera, Tolima se suma a Junior de Barranquilla y Independiente Santa Fe como los clubes colombianos confirmados en la fase de grupos del certamen organizado por la CONMEBOL, cuyo sorteo se realizará el 19 de marzo en Luque, Paraguay.
