La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) otorgó la licencia ambiental al proyecto de cobre El Alacrán, ubicado en zona rural de Puerto Libertador, al sur del departamento de Córdoba, con lo cual el yacimiento se convirtió en la primera iniciativa cuprífera de clase mundial en obtener este permiso en Colombia, en una operación que desarrollará CMH Colombia —compañía colombiana de capital chino cuya sociedad controlante es JCHX Mining Management Co., Ltd.— y que contempla la extracción acumulada de 797 millones de libras del mineral a partir de un yacimiento con reservas estimadas en 97 millones de toneladas y una ley promedio de 0,42 % de cobre.
La decisión se tomó tras un proceso de evaluación técnica, ambiental y social que incluyó un Espacio de Participación Ampliada con comunidades, autoridades locales y entidades técnicas del Estado, según informó la entidad ambiental el pasado 16 de mayo desde Medellín.
Para la directora de la ANLA, Irene Vélez Torres, la decisión reflejó una evaluación en la que la evidencia técnica se articuló con el diálogo social y la presencia institucional en el territorio.
El proyecto contempla, además del cobre, contenidos de oro y plata. En materia fiscal, aportará regalías cercanas a USD 190 millones e impuestos a la renta por más de USD 510 millones, según las estimaciones divulgadas por la compañía. La puesta en marcha del proyecto generará, también según la empresa, aproximadamente 1.700 empleos, con prioridad para la mano de obra local.
La Chairman y CEO de CMH Colombia, Sarah Armstrong-Montoya, detalló las cifras correspondientes a la fase inicial: “Lo que viene es transformador para el territorio: aproximadamente 1.500 empleos formales en la fase de construcción, con prioridad en la contratación local; un impulso real a sectores como el transporte, el comercio y los servicios; y un aporte fiscal de más de USD 700 millones en regalías e impuestos que beneficiarán a la región y al país”.
La directiva añadió que la licencia se enmarca en condiciones que “exige los más altos estándares de protección ambiental y de derechos humanos para las comunidades del área de influencia”.
Entre las condiciones fijadas por la autoridad ambiental, la licencia incorpora medidas para la recuperación de la quebrada Valdés, afectada históricamente por minería artesanal, lo que incluye el retiro de suelos contaminados, manejo de sedimentos, control de escorrentías y restauración del paisaje.
El proyecto implementará sistemas de recirculación del 70 % del agua usada en los procesos productivos y mantendrá monitoreo permanente de los caudales hacia el río San Pedro.
Adicionalmente, la operación integrará un parque solar para la autogeneración de hasta el 50 % de su demanda energética, lo que, de acuerdo con la empresa, busca reducir la huella de carbono del proyecto y alinearlo con los objetivos de transición energética, dado el papel del cobre en la electrificación, las energías renovables y las redes de transmisión.
CMH Colombia es una compañía colombiana de capital chino cuya sociedad controlante es JCHX Mining Management Co., Ltd., propietaria del 100 % de las acciones de Cobre Minerals S.A.S., sociedad titular del contrato de concesión minera No. III-08021, mediante el cual se desarrolla el proyecto El Alacrán.
Sobre la aprobación de la licencia, Armstrong-Montoya manifestó: “Para nosotros, esta aprobación es la confirmación de que es posible hacer minería responsable, con las comunidades y para las comunidades. Asumimos este momento con plena responsabilidad y con el compromiso de seguir construyendo juntos un futuro mejor para el sur de Córdoba”.
Con el otorgamiento de la licencia, el proyecto El Alacrán entrará a fase de construcción y montaje bajo las condiciones ambientales y sociales definidas por la ANLA.
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