El Consejo de Estado confirmó en sentencia de segunda instancia la responsabilidad del Hospital Universitario Julio Méndez Barreneche de Santa Marta, por la muerte de un menor de dos años, ocurrida hace 18 años, tras una atención médica deficiente.
El caso se circunscribe al 10 de agosto de 2008, cuando el pequeño ingresó al Hospital remitido desde Plato. Allí se diagnosticó un síndrome nefrótico y se inició tratamiento con albúmina.
El 18 de agosto, el niño sufrió una descompensación que derivó en paro respiratorio y falleció en la madrugada. En primera instancia, el Tribunal Administrativo del Magdalena condenó al Hospital por la muerte del menor, en tanto se probó que fue causada por una falla en el servicio médico, consistente en la falta de valoración del paciente por nefrólogos pediatras, en el diagnóstico de una infección urinaria inexistente, en el tratamiento tardío e insuficiente del síndrome nefrótico, en la administración de una dosis de albúmina inferior a la ordenada y en la omisión de suministrar Nifedipina.
Le sentencia fue apelada y llegó hasta el Consejo de Estado, el cual, en segunda instancia, reafirmó que se trató de una falla en el servicio por diagnóstico errado, tratamiento tardío e insuficiente y falta de atención pediátrica. El alto Tribunal ordenó indemnizar a los familiares del menor, por concepto de perjuicios morales.
“Este fallo advierte que la vida y la salud de los niños deben ser una prioridad absoluta. Cada menor que ingresa a un hospital merece atención especializada y diligente. La negligencia que costó la vida de este niño de dos años no puede repetirse, y esta decisión es un llamado a fortalecer los protocolos pediátricos en todo el país”, conceptuó Javier Villegas Posada, apoderado de la familia del menor desde hace casi dos décadas.
“El Alto Tribunal reafirma que la salud no admite improvisaciones y que las entidades encargadas de prestar los servicios hospitalarios deben revisar sus procedimientos, capacitar a su personal y asegurarse de que ningún niño muera por falta de atención”, subrayó Villegas Posada.
Según cifras del Instituto Nacional de Salud, las muertes de niños por fallas en la atención médica siguen siendo un problema grave en Colombia, con más de 360 casos reportados en 2025.
Aunque muchas se relacionan con enfermedades prevenibles, la ocurrencia dentro de hospitales revela deficiencias estructurales en el sistema de salud. Los fallos judiciales como el de Santa Marta subrayan que el Estado tiene un deber reforzado de protección frente a los menores y que la negligencia hospitalaria no solo genera responsabilidad patrimonial, sino que expone la crisis de la atención pediátrica en el país.
