La vicepresidenta saliente de Colombia, Francia Elena Márquez Mina, hizo entrega a la Casa de Nariño del cuadro del expresidente Juan José Nieto Gil, quien ha sido el único presidente afrodescendiente en la historia de Colombia.
Márquez Mina, sostuvo “estamos en un acto de justicia, retornando al Palacio de Nariño el cuadro del expresidente Juan José Nieto Gil, para que este país no olvide que fue un hombre negro que gobernó a Colombia y que la historia oficial ha querido borrar”.
“Es el único presidente negro que ha tenido nuestro país. Me disculpan, nos demoramos mucho, pero aquí quedará en el Palacio de Nariño y estará donde recibimos a las grandes personalidades que vienen a visitarnos”, señaló la vicepresidente, quien expresó que por una razón que aún se desconoce, el cuadro terminó guardado en el sótano de la Casa Presidencial.
“Durante estos cuatro años el espíritu de Juan José Nieto Gil me acompañó para gobernar en favor de la dignidad del pueblo colombiano. Hoy, a una semana de terminar nuestro Gobierno, devuelvo el cuadro para que el presidente Gustavo Petro lo ponga en el lugar donde debe estar: al lado de todos los que han gobernado a Colombia”, agregó.
Recordó que este es un óleo que en 2016, el Ministerio de Cultura le encargó al pintor vallecaucano Justiniano Durán, tras una iniciativa de los miembros de la Academia de Historia en Cartagena, en la que le pidieron al entonces presidente Juan Manuel Santos hacer una nueva versión de la obra original que se encuentra en el Museo de la Inquisición, tras una acción popular interpuesta por el periodista Gonzalo Guillén en la que le solicitó a la Presidencia incluir el cuadro a la galería de mandatarios.
El sociólogo Orlando Fals Borda, destacó en su momento que la obra fue guardada en las mazmorras del Museo y lo que se conoce es que, tras la muerte de Nieto Gil, fue enviada a París para ser retocada y así modificarle el tono de su piel, aclarar su rostro y alterar sus rasgos físicos para que pareciera una “persona blanca”, con el fin de borrar de la historia el origen afrodescendiente del exmandatario.
“El cuadro de Justiniano Durán no es una copia, pues el artista adelantó una investigación para pintar un retrato que fuera fiel a la imagen de Juan José Nieto Gil y no recaer en una imprecisión histórica”, dijo Francia Márquez. Tras su devolución al Palacio de Nariño en los próximos días el presidente Gustavo Petro lo develerá y colgará junto al del también expresidente José María Melo, el único mandatario de origen indígena en el país.
QUIÉN FUE NIETO
Juan José Nieto Gil fue presidente de Colombia durante seis meses, entre el 25 de enero y el 18 de julio de 1861, en una época de divisiones políticas en todo el país que dejó en el limbo el poder entre los periodos de gobierno del conservador Mariano Ospina Rodríguez y el segundo mandato que tuvo el general liberal Tomás Cipriano de Mosquera.
Nació el 24 de junio de 1805 en Cibarco, centro poblado de Baranoa, entonces parte del Virreinato de Nueva Granada (actualmente municipio del departamento del Atlántico), fue autodidacta y el primer gran novelista que tuvo Colombia. En 1839 publicó la ‘Geografía de la provincia de Cartagena’ y las novelas ‘Rosina’, ‘Ingermina o la hija de Calamar’ (1844) y ‘Los moriscos’ (1845).
Nieto Gil fue uno de los gestores de la abolición de la esclavitud en Colombia, recién fundada la República. El 21 de mayo de 1851, decretó su abolición en la Costa Norte de Colombia y por ello esa fecha es ahora conocida como el Día de la Afrocolombianidad.
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