Harry Kane, capitán de Inglaterra, intentará liderar a los Tres Leones en el duelo por el tercer lugar y mantener vivas sus opciones de terminar como máximo goleador del Mundial. / AFP
Francia e Inglaterra protagonizarán hoy en Miami desde las 4:00 de la tarde, en el tradicional partido por el tercer puesto del Mundial 2026, un compromiso que suele quedar eclipsado por la gran final y que, para muchos futbolistas, representa el encuentro que nadie desea disputar. Después de quedarse a un paso del partido decisivo, ambas selecciones intentarán despedirse con una victoria que alivie, aunque sea parcialmente, la frustración de haber quedado fuera de la lucha por el título.
Los dos equipos llegaron a las semifinales convencidos de que podían instalarse en la final del domingo, pero terminaron viendo cómo ese sueño se desvanecía. Inglaterra estuvo muy cerca de eliminar a Argentina. Ganaba 1-0 hasta el minuto 85, cuando Enzo Fernández y Lautaro Martínez marcaron los goles que sellaron la remontada albiceleste y dejaron a los dirigidos por Thomas Tuchel sin la posibilidad de disputar el campeonato.
La eliminación generó una fuerte ola de críticas hacia el entrenador alemán por el planteamiento defensivo que utilizó tras ponerse en ventaja. Incluso el propio Tuchel reconoció el difícil momento anímico que viven los jugadores al asegurar que ninguno de los integrantes de Inglaterra, ni tampoco los franceses, quería disputar este compromiso.
Del otro lado aparece una Francia golpeada por la derrota 2-0 frente a España. Los dirigidos por Didier Deschamps llegaban como uno de los grandes favoritos gracias a una campaña sólida y al enorme talento de su ataque, conformado por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise y Bradley Barcola. Sin embargo, la selección española dominó el encuentro y dejó sin respuestas al conjunto galo.
Pese a la desilusión, Deschamps apeló al compromiso con la camiseta nacional y pidió a sus jugadores terminar el torneo con profesionalismo. El técnico, que dirigirá su último partido al frente de Francia, recordó la responsabilidad que tienen con millones de aficionados que acompañaron al equipo durante toda la competencia.
El seleccionador francés también confirmó que realizará modificaciones en su alineación, tanto por algunas bajas como para darle minutos a jugadores que tuvieron poca participación durante el campeonato. Inglaterra también podría presentar variantes pensando en cerrar el torneo de la mejor manera.
Además del orgullo deportivo, el encuentro mantiene un atractivo individual. Mbappé todavía pelea por la Bota de Oro del Mundial. El delantero francés suma ocho goles, los mismos que Lionel Messi, aunque el argentino lidera la clasificación gracias a un mayor número de asistencias. Harry Kane y Jude Bellingham, ambos con seis anotaciones, también conservan opciones matemáticas de quedarse con el reconocimiento al máximo goleador del certamen.
Aunque ninguno de los dos equipos soñó con este escenario, Francia e Inglaterra intentarán despedirse del Mundial con una victoria que les permita cerrar con dignidad una campaña que estuvo muy cerca de convertirse en histórica. / AFP
PROBABLES FORMACIONES
FRANCIA: Mike Maignan; Jules Koundé, Dayot Upamecano, Maxence Lacroix, Theo Hernández; Manu Koné, Warren Zaïre-Emery, Rayan Cherki; Ousmane Dembélé, Bradley Barcola y Kylian Mbappé.
INGLATERRA: Jordan Pickford; Reece James, John Stones, Trevoh Chalobah, Nico O’Reilly; Elliot Anderson, Kobbie Mainoo, Jude Bellingham; Noni Madueke, Marcus Rashford y Harry Kane.
