El Ejército Nacional de Colombia anunció el retiro oficial de su histórica flota de helicópteros UH-1N, conocidos como los “Cazadores”, que durante más de 20 años cumplieron un papel decisivo en operaciones militares y humanitarias en todo el territorio nacional.
De acuerdo con la institución, nueve aeronaves iniciaron el proceso de desmilitarización, el cual se prevé concluya a finales de 2025. Dos de ellas ya fueron retiradas oficialmente del servicio, tras haber alcanzado el límite de su vida útil y cumplir su ciclo operativo.
Estas aeronaves, adquiridas a finales de la década de los noventa, fueron piezas clave en operaciones de comando, control, escolta, reconocimiento aéreo y apoyo de fuego cercano. Su versatilidad permitió el transporte de tropas, evacuaciones aeromédicas y la ejecución de misiones en condiciones extremas, incluso bajo fuego enemigo.
Los primeros helicópteros UH-1N llegaron a Colombia el 10 de octubre de 1999, como parte del Plan Colombia, marcando un punto de inflexión en las capacidades aéreas del Ejército. En total, se incorporaron 33 unidades, de las cuales solo nueve permanecieron operativas hasta el final de su servicio.
El comandante del Ejército, general Luis Emilio Cardozo, recordó que el Batallón de Helicópteros fue activado el 28 de marzo de 1997, dando origen a una nueva era en la movilidad y proyección de las Fuerzas Militares.
A lo largo de más de dos décadas, los “Cazadores” participaron en misiones emblemáticas como Sacramento, Neutrón y la retoma del Coreguaje, acumulando más de 105.000 horas de vuelo en operaciones de soberanía, apoyo logístico y asistencia humanitaria. Su presencia fue constante en zonas de alto riesgo, escoltando aeronaves y convoyes en tierra para garantizar la seguridad de las tropas.
En un comunicado, la Aviación del Ejército resaltó el valor simbólico de estas aeronaves:
“El UH-1N no solo fue una aeronave; fue un símbolo de entrega y esperanza para Colombia. Su espíritu seguirá surcando los cielos”, destacó la institución.
El retiro de la flota UH-1N marca el cierre de un capítulo significativo en la historia militar del país y abre paso a un proceso de modernización de las capacid
