Organismos de control de enfermedades de Estados Unidos advirtieron del aumento significativo de los casos de meningococo, una patología que ha prendido las alarmas en Colombia, dado el alto flujo de turistas estadounidense que han arribado al país en los últimos años.
En el 2023, un 26,7% de los extranjeros que llegaron a Colombia procedían de Estados Unidos y en ese mismo periodo de tiempo la enfermedad produjo una letalidad de 21% en la población general y de 33% en menores de 5 años en Colombia.
La transmisión del meningococo ocurre por contacto directo con un paciente infectado o por secreciones provenientes de la nariz y la garganta.
Los síntomas de las infecciones asociadas al meningococo pueden ir desde la fiebre, el dolor de cabeza y las náuseas hasta la fatiga, intensos dolores musculares y la diarrea.
Uno de los mecanismo que tienen mayor efectividad contra la incidencia de la enfermedad y prevenir el contagio es la vacunación. De no ser tratada la enfermedad puede desembocar en infecciones como: la meningitis y la meningococemia, esta última puede llevar en algunas casos incluso a la muerte en menos de 24 horas.
La gerente de inmunización de Compensar, María del Pilar Ospina, destacó la importancia de realizar la vacunación especialmente en los niños durante sus primeros años.
“Vacunar a los infantes es primordial ya que la letalidad está muy presente en este grupo de edad. Por su parte, los adolescentes son los principales portadores de este patógeno, pueden ser asintomáticos y transmitir la enfermedad a personas mayores, adultos y niños. Por eso, todos los grupos etarios deben inmunizarse, para lograr romper el ciclo de la bacteria, generando así un impacto en la salud pública”, señaló Ospina.
“La vacunación para el meningococo previene contra enfermedades que pueden causar la muerte en menos de 24 horas o que dejan secuelas devastadoras en el 20% de los pacientes, como amputaciones, sordera, convulsiones, trastornos visuales y del lenguaje, entre otras. Por ello, es importante recordar que la inmunización es la mejor estrategia para eliminar esta bacteria, ya que su único huésped es el humano”, añadió.
Desde 2023, la Organización Mundial de la Salud se ha trazado la meta de erradicar del meningococo, a partir de tres factores: eliminar las epidemias de meningitis bacteriana; reducir el número de casos de esta enfermedad en un 50% y las defunciones en un 70% mediante la vacunación; y disminuir la discapacidad y mejorar la calidad de vida de las personas contagiadas.
/Colprensa
