Se inició desde Panamá, el crucero de investigación LIVING DEPTHS, en su primera etapa corresponde a una expedición científica binacional entre Panamá y Colombia, que busca ampliar el conocimiento sobre sus ecosistemas de aguas profundas.
La iniciativa cuenta con la participación del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras ‘José Benito Vives de Andréis’, Invemar y Parques Nacionales Naturales de Colombia, y se desarrolla en el marco de la Alianza de Océano Profundo (AOP) del Pacífico Tropical Oriental.
A bordo del INKFISH R/V Hydra, el equipo científico realizará diferentes actividades de exploración y muestreo para estudiar la biodiversidad asociada a los montes submarinos. El crucero tiene previsto finalizar el 12 de octubre de 2026 y contempla operaciones en aguas colombianas entre el 4 y el 10 de octubre, específicamente en el extremo norte y los límites con Panamá del Santuario de Fauna y Flora Malpelo.
La expedición hace parte de la Alianza de Océano Profundo del Pacífico Tropical Oriental, una iniciativa regional que reúne ciencia, gobernanza y cooperación internacional para contribuir a la protección de algunos de los ecosistemas menos comprendidos del planeta.
Aunque Ecuador, Costa Rica, Colombia y Panamá cuentan con más de 630.000 km² de áreas marinas protegidas, cerca del 95 % corresponde a océano profundo que aún no ha sido explorado.
LA COOPERACIÓN
La AOP está integrada por la Universidad de Costa Rica (UCR), la Fundación Amigos de la Isla del Coco (FAICO), el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), la Fundación Charles Darwin (FCD) e Invemar, con el apoyo de Bezos Earth Fund.
En este contexto, LIVING DEPTHS representa una oportunidad para generar información científica sobre ecosistemas que permanecen, en gran medida, inexplorados y aportar conocimiento para fortalecer su conservación y manejo.
Durante el componente colombiano, la investigación se desarrollará en el Santuario de Fauna y Flora Malpelo, ubicado aproximadamente a 500 kilómetros al suroeste de Buenaventura.
Los científicos estudiarán montes submarinos cuyas cumbres se encuentran entre 400 y 1.000 metros de profundidad, particularmente en sectores de la Dorsal Yuruparí (Regina Ridge) y Malpelo Ridge. El objetivo es determinar la composición y diversidad de la fauna bentónica y demersal asociada a estos ambientes, así como analizar su relación con la complejidad del fondo marino.
Estos montes submarinos aún no han sido explorados en profundidad, por lo que existe un importante vacío de información sobre su biodiversidad y características geomorfológicas. La expedición permitirá avanzar en la generación de una línea base científica para estos ecosistemas.
El R/V Hydra, buque de investigación propiedad de INKFISH, cuenta con infraestructura especializada para operaciones en aguas profundas, incluidos dos vehículos sumergibles tripulados (HOV), laboratorios húmedos y secos, ecosonda multihaz, perfiladores acústicos de corrientes y sistemas de posicionamiento acústico.
