Como único miembro patrono de América en el Campus de Excelencia Internacional del Mar, Ceimar, la Universidad del Magdalena continúa liderando procesos y espacios de generación y transferencia de conocimiento en torno al mar; esta vez, se hizo presente en el II Congreso Internacional del Alga Marina Invasora Rugulopteryx okamurae: gestión de la biomasa.
Fue el biólogo magíster Borish Cuadrado Peña, director del Programa de Biología de la Alma Mater, quien participó de este evento que tuvo lugar en la ciudad de Ceuta, España y que reunió a expertos de universidades españolas como la de Málaga, de Almería, de Cádiz y de Granada; asimismo, de Portugal, Italia y Marruecos, entre otros países que también colaboran con el Centro investigativo internacional ya mencionado.
La preocupación mundial que existe en relación con esta especie invasora que está azotando fuertemente con arribazones tanto al norte de África como a Europa fue el tema central del encuentro y en esa línea, el docente presentó su ponencia titulada ‘Desafíos de conservación en áreas marinas y costeras para la gestión de especies invasoras con afloramientos masivos en el Caribe colombiano: casos de estudio con Sargassum spp e Hydrilla verticillata’.
La exposición estuvo enfocada en dar a conocer la amplia oferta natural y biológica de los ecosistemas tanto del Caribe como del Pacífico colombiano, así como considerar la fragilidad ambiental y socioeconómica que presentan los territorios frente al impacto actual de estas especies invasoras.
Rugulopteryx okamurae es un alga marina de origen asiático y su rápida expansión ha generado impactos ambientales y socioeconómicos significativos, al desplazar especies nativas, alterar hábitats costeros y afectar actividades como la pesca y el turismo debido a la acumulación masiva de biomasa en las costas.
USO INDUSTRIAL Y ENERGÉTICO
Paralelamente, la especie también ha despertado interés científico por su potencial uso industrial y energético, lo que plantea el reto de avanzar hacia estrategias de gestión sostenible que eviten los impactos ya observados en otras regiones del mundo.
Según cuenta Cuadrado Peña, el impacto de esta presentación y de los casos de estudio ponen en evidencia que tanto el Caribe como los países de Centroamérica, si bien avanzan en sinergias institucionales importantes, aún se requiere consolidar mecanismos de prevención, mitigación y manejo sostenible de la biomasa algal y vegetal.
“Indudablemente, tenemos que generar una preparación enorme frente a la amenaza de invasión biológica que representa R. okamurae y eso requiere escalar el tema ante el Ministerio de Ambiente, las entidades del Sistema Nacional Ambiental, SINA, y todas aquellas instituciones que velan por la conservación de los territorios marino-costeros. Creemos que existe un importante potencial de que Rugulopteryx okamure llegue a nuestras costas; eso podría ser inevitable, toda vez que pudiera darse por deriva natural, por contaminación con aguas de lastre o por otras causas”, sostuvo.
La participación del docente, además de reflejar la acogida que tuvo la Universidad, también permitió consolidar oportunidades de cooperación académica, acercamientos que abren la posibilidad de fortalecer iniciativas de movilidad académica y proyectos conjuntos orientados al estudio y gestión de especies invasoras en ecosistemas marinos.
“La Universidad del Magdalena tiene el privilegio de tener un laboratorio natural único, que es nuestro mar Caribe; ser prácticamente testigo y motivador de esa conservación que requieren nuestros mares y costas. En ese sentido, nuestra representación irradia no solamente al contexto institucional, sino regional y nacional”, destacó sobre el valor estratégico de la experiencia para la Institución y su proyección internacional.
Finalmente, este escenario dejó abierta la posibilidad de futuras colaboraciones internacionales, incluyendo la visita de delegaciones académicas en el marco de InnovAzul Caribe, evento a desarrollarse el próximo mes de septiembre en Santa Marta impulsado por Unimagdalena, lo que ampliaría los vínculos de cooperación científica y académica en torno a la biodiversidad marina y los retos asociados a su conservación.
