Durante la instalación del Cuarto Congreso Bananero Colombiano “Más que Fruta, Futuro”, el presidente ejecutivo de Asbama, José Francisco Zúñiga Cotes, destacó la importancia del sector bananero como motor económico y social del Caribe colombiano, al tiempo que advirtió sobre los desafíos que enfrenta la industria en materia cambiaria, comercial y de seguridad.
En su intervención, Zúñiga Cotes dio la bienvenida a productores, exportadores, investigadores y representantes de entidades públicas y privadas, resaltando que el congreso se ha convertido en un espacio clave para analizar el presente y el futuro de una actividad que sostiene a más de 50.000 familias en la región Caribe.
“El banano es mucho más que una fruta. Es empleo digno, responsabilidad ambiental y el compromiso de comunidades enteras que han apostado su vida a este cultivo”, afirmó el dirigente gremial al explicar el significado del lema del encuentro: “Más que Fruta, Futuro”.
El presidente ejecutivo de Asbama señaló además que el congreso coincide con una fecha especial para el gremio, al cumplirse 30 años de vida institucional de la organización. Según indicó, durante estas tres décadas Asbama ha acompañado a los productores en distintos momentos de dificultad y ha contribuido a consolidar una industria más formal, competitiva y sostenible.
En materia económica, Zúñiga destacó que 2025 fue un año positivo para el sector bananero colombiano. Indicó que el país exportó cerca de 2,5 millones de toneladas de banano y superó los 1.300 millones de dólares en ingresos. Asimismo, aseguró que la zona Caribe aportó más de 51 millones de cajas y logró avances en productividad.
No obstante, advirtió que el panorama para 2026 presenta retos importantes. Entre ellos mencionó la caída de la tasa de cambio, que pasó de 4.200 a 3.580 pesos por dólar, situación que impacta directamente los ingresos de los productores debido a que las exportaciones se comercializan en dólares mientras los costos operativos se asumen en pesos.
A esto sumó la incertidumbre geopolítica y comercial, así como las nuevas regulaciones europeas relacionadas con debida diligencia ambiental y social, las cuales, según dijo, están generando mayores exigencias y costos para los productores colombianos.
Zúñiga también resaltó la importancia estratégica del mercado de Estados Unidos, que actualmente representa cerca del 40 % de las exportaciones de banano de la costa norte colombiana. Frente a este escenario, aseguró que el sector no busca quejarse, sino construir soluciones orientadas a fortalecer la competitividad.
Por ello, explicó que el congreso estará enfocado en cuatro ejes fundamentales: competitividad, nuevas tecnologías, sanidad vegetal y sostenibilidad.
En relación con la innovación tecnológica, el dirigente aseguró que la inteligencia artificial ya está transformando la agroindustria y que el sector bananero colombiano debe avanzar hacia la adopción de estas herramientas. Señaló que la IA permite optimizar procesos como la predicción de enfermedades en cultivos y la logística portuaria.
Además, destacó los avances en el control de la sigatoka mediante drones, tecnología que, según afirmó, ya se está implementando con pequeños productores. “La tecnología no es un privilegio, debe democratizarse en toda la cadena”, sostuvo.
En cuanto a la sanidad vegetal, reiteró la necesidad de mantener y fortalecer los protocolos fitosanitarios que han permitido que Colombia conserve uno de los sistemas más reconocidos a nivel internacional. Aseguró que cada protocolo cumplido fortalece la reputación del banano colombiano en los mercados externos.
Sobre sostenibilidad, Zúñiga manifestó que el sector ha demostrado en escenarios internacionales, como ferias en Madrid y Berlín, que cumple e incluso supera los estándares exigidos. Sin embargo, insistió en que la sostenibilidad no puede recaer únicamente sobre los productores y pidió corresponsabilidad de importadores, supermercados y distribuidores.
“El productor colombiano está dispuesto a seguir cultivando responsablemente, pero necesita que ese esfuerzo se vea reflejado en precios más justos”, expresó.
Durante su discurso, el dirigente gremial también hizo un llamado urgente al Gobierno Nacional y al Ministerio de Defensa para atender los problemas de seguridad que afectan a las zonas productoras del Magdalena. Alertó que actualmente trabajadores y productores están siendo amenazados, situación que, dijo, pone en riesgo la producción y la inversión en la región.
“Sin seguridad no vamos a tener producción y no vamos a tener inversión”, enfatizó.
Finalmente, José Francisco Zúñiga Cotes reiteró que la unión entre productores, exportadores, entidades gubernamentales y organismos internacionales ha sido fundamental para el crecimiento del sector durante las últimas tres décadas y aseguró que el futuro del banano colombiano dependerá de la capacidad de innovar, dialogar y trabajar de manera conjunta.
El Cuarto Congreso Bananero Colombiano reúne a representantes del sector para debatir sobre los principales desafíos y oportunidades de la agroindustria, en un momento decisivo para la competitividad y sostenibilidad del banano colombiano en los mercados internacionales.
