La Policía Metropolitana de Santa Marta, en coordinación con la Fiscalía General de la Nación, confirmó que Joice Rafael Hernández Muñoz, quien resultó herido a bala en el sector de Villa Betel, jurisdicción de Gaira, sería un exparamilitar de las extintas Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y fue condenado por el crimen de Jairo Alberto Zapa Pérez, exdirector de Regalías de la Gobernación de Córdoba, asesinado en marzo de 2014.
Según los reportes oficiales de la Policía y la Fiscalía, Hernández Muñoz fue capturado tras una investigación exhaustiva que involucró a cinco personas más, señaladas de planear y ejecutar el homicidio de Zapa Pérez. De acuerdo con las autoridades, el exdirector fue engañado y llevado a una vivienda en el barrio Las Castellanas, al norte de Montería, donde fue ahorcado y posteriormente su cadáver abandonado en una quebrada, en una finca ubicada entre La Ye de Sahagún y el municipio de Pueblo Nuevo, Córdoba.
Durante las audiencias concentradas, la jueza Roxana Mata Múnive, titular del Juzgado Tercero Penal Municipal con funciones de control de garantías, valoró el material probatorio presentado por la Sijín de la Policía y el CTI de la Fiscalía. Los imputados fueron vinculados al delito de desaparición forzada agravada.
No fue sino hasta 2019 cuando Joice Hernández Muñoz aceptó cargos por desaparición forzada agravada en concurso heterogéneo con homicidio agravado, en calidad de cómplice. Como resultado de un preacuerdo con la Fiscalía, fue condenado a 23 años de prisión. Además, tuvo que presentar disculpas escritas a las víctimas del caso y pagar una multa equivalente a más de mil salarios mínimos legales mensuales vigentes. Sin embargo, tras confesar el crimen, solo cumplió la mitad de la pena en un centro carcelario, y hace aproximadamente cuatro meses obtuvo el beneficio de detención domiciliaria.
La Policía Nacional indicó además que, en el ataque perpetrado en Gaira, Hernández Muñoz fue alcanzado por dos impactos de bala en el abdomen. Actualmente, se encuentra recluido en el Hospital Julio Méndez Barreneche de Santa Marta, bajo pronóstico reservado.
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