En diálogo con HOY DIARIO DEL MAGDALENA, el economista samario Juvenal Infante, Magíster en Comercio Internacional, catedrático y conferencista con amplia experiencia en relaciones colombo-asiáticas, ofreció una visión crítica y reflexiva sobre los actos conmemorativos de los 500 años de Santa Marta. Para Infante, la ciudad y sus autoridades desperdiciaron una oportunidad histórica para proyectarse con verdadera grandeza ante el país y el mundo.
“Yo me esperaba algo distinto, algo mucho más impactante, más contundente. Los 500 años es una fecha absolutamente extraordinaria”, manifestó con evidente decepción, asegurando que lo visto a la distancia fue insuficiente para una ciudad con la importancia histórica de Santa Marta.
Infante fue enfático en su rechazo a lo que considera una interpretación ideologizada del pasado. Aclaró que no se trata de justificar la conquista, pero sí de reconocer los hechos históricos sin distorsiones. “Santa Marta fue fundada por los españoles, como muchas otras ciudades en el mundo. No podemos leer la historia con los lentes del presente”, señaló.
A su juicio, el aniversario debía servir como plataforma para proyectar el futuro de la ciudad y no quedarse anclado en discusiones sobre el origen. En ese sentido, propuso que la nueva generación de jóvenes samarios adopte el nombre simbólico de “Santa Marta 500”, como un llamado a construir ciudadanía con visión global, educación y pertenencia cultural. “Muchos han perdido el vínculo con el mar, con las tradiciones. Eso se recupera desde la escuela y la formación cívica”, añadió.
Con más de 40 viajes a China y experiencia diplomática como cónsul en la antigua Unión Soviética, Juvenal Infante lamentó que Santa Marta no esté siendo aprovechada como un polo estratégico de desarrollo e inversión. Recordó que en el pasado logró facilitar la visita del embajador de China, pero la oportunidad se desperdició por la falta de una agenda sólida.
“El embajador vino abierto al diálogo, pero aquí solo le hablaron de parques y sardineles. Perdimos una ocasión invaluable para establecer relaciones con una potencia mundial”, narró.
Asimismo, denunció los problemas estructurales que, en su opinión, mantienen a Santa Marta anclada en el atraso. “La movilidad es un desastre. Me tomó 20 minutos recorrer dos cuadras. No hemos llegado al siglo XXI; estamos al menos medio siglo atrás”, aseveró, contrastando con ejemplos internacionales como Corea del Sur y Japón, que en pocas décadas lograron profundas transformaciones.
Durante su visita a las instalaciones del periódico, Infante destacó algunos logros en la ciudad, como la recuperación del Teatro Santa Marta y el mantenimiento de la Quinta de San Pedro Alejandrino. Sin embargo, advirtió sobre el deterioro del Centro Histórico y la poca explotación turística y cultural de espacios emblemáticos como la Catedral y la Casa de la Aduana.
“Hay memoria, hay historia, pero no hay visión de ciudad”, dijo con contundencia.
En cuanto a la población samaria, elogió el talento, la calidez y el carisma de su gente, pero lamentó la falta de oportunidades reales de formación. “Aquí hay inteligencia, pero falta mundo. No basta con el talento natural: hay que formarlo y proyectarlo”, agregó.
Finalmente, destacó los avances logrados en educación superior en las últimas décadas, especialmente los impulsados por la Universidad Sergio Arboleda, fundada por el jurista samario Rodrigo Noguera Laborde. Según Infante, la consolidación de una comunidad académica sólida demuestra que sí es posible hacer grandes cosas desde Santa Marta.
Con una mezcla de crítica, nostalgia y esperanza, Juvenal Infante cerró su intervención con un mensaje claro: los 500 años de Santa Marta debieron ser una plataforma de transformación y no una simple efeméride. “La ciudad tiene todo para convertirse en ejemplo de progreso, pero necesita liderazgo, formación y visión”.
