Un estudio realizado por Unicef Colombia y la Fundación Alzak reveló que, en promedio, el costo anual asociado al sobrepeso y la obesidad en niñas, niños, adolescentes y mujeres gestantes en Colombia asciende a 2.4 billones de pesos. Este costo se desglosó en tres componentes: costos médicos directos, costos indirectos y gastos de bolsillo.
Los costos médicos directos fueron particularmente elevados en el caso de las mujeres gestantes con sobrepeso y obesidad, ya que el sistema de salud colombiano asumió aproximadamente 74.610 millones de pesos anuales. En el caso de niñas, niños y adolescentes, esta cifra alcanzó los 3.694 millones de pesos al año.
Las familias se vieron afectadas por los gastos de bolsillo, que incluyeron medicamentos, procedimientos y consultas médicas, que no están cubiertos por el plan de salud obligatorio, así como transporte para citas médicas, pago a cuidadores y alojamiento.
En el caso de las gestantes, estos gastos ascendieron a 57.128 millones de pesos anuales, mientras que en el caso de las niñas, niños y adolescentes con sobrepeso u obesidad, se cifró en 7.412 millones de pesos al año. Esto significa que las familias gastan un promedio de 2.5 millones de sus propios ingresos al año.
Además de los costos económicos directos, la sociedad también enfrentó una carga económica considerable debido a la reducción de la productividad y los ingresos familiares.
El ausentismo laboral y la pérdida de ingresos futuros debido a muertes prematuras relacionadas con el sobrepeso y la obesidad ascendieron a 569 millones de pesos al año en niñas, niños y adolescentes, y 27.132 millones de pesos anuales en mujeres gestantes.
El estudio también reveló que en el período comprendido entre 2015 y 2020, por cada 100 mil niñas, niños y adolescentes con sobrepeso u obesidad, se perdieron 643 años de vida saludable anualmente.
Esto se tradujo en los años vividos con estas condiciones y sus efectos, incluyendo el desarrollo de enfermedades asociadas como asma, diabetes e hipertensión, hospitalizaciones, incapacidades, visitas médicas y, en casos graves, el riesgo de muerte prematura. El grupo de edad más afectado en este sentido fue el de 6 a 11 años.
El sobrepeso y la obesidad impactó significativamente la reducción en la cantidad de años de vida saludable de las personas, imponiendo costos importantes al sistema de salud, la sociedad y las familias.
El estudio también destacó que por cada 100 mil mujeres gestantes con sobrepeso y obesidad, se perdieron 115 años de vida saludable, con más de la mitad de esta pérdida atribuida a muertes prematuras tanto de la madre como del bebé debido a complicaciones durante el embarazo.
“En definitiva, el sobrepeso y la obesidad no permiten a los niños, niñas y adolescentes desarrollar de manera adecuada actividades cotidianas como estudiar, trabajar, entretenerse, hacer deporte, viajar. Disminuye su calidad de vida y aumenta el riesgo de muertes prematuras. Esta es una preocupación para Unicef que trabaja por garantizar que todos los niños, niñas y adolescentes tengan vidas saludables”, aseguró Tanya Chapuisat, representante de Unicef en Colombia.
Por otro lado, en un segundo estudio realizado por Unicef Colombia y la Universidad Eafit, se afirmó que la publicidad de alimentos y bebidas no saludables, dirigida a niñas, niños y adolescentes, está omnipresente en el país, a pesar de la existencia de regulaciones.
En Colombia, el 80% de las principales marcas de alimentos y bebidas participaron en la promoción de productos con alto contenido de grasa, sal o azúcar.
La publicidad se concentró en medios digitales, particularmente en Facebook e Instagram, y el 22.6% de las marcas pagaron por su exposición en plataformas de juegos en línea.
YouTube es la red social donde se registró la mayor cantidad de publicidad de bebidas azucaradas, y los niños y niñas también están expuestos a estas prácticas en lugares de compra directa, como tiendas de barrio y escuelas.
El informe destacó la necesidad urgente de revisar la legislación relacionada con la publicidad de alimentos y bebidas no saludables en el país, con el objetivo de fortalecer su control y regulación en entornos tradicionales y digitales que alcanzan a niñas, niños y adolescentes, influyendo en sus decisiones de compra y consumo.
El sobrepeso y la obesidad en Colombia no solo son un problema de salud pública, sino también económico y social. Se requiere un esfuerzo conjunto de la sociedad, el gobierno, el sector privado, la academia y los medios de comunicación para abordar esta crisis y promover entornos más saludables para la infancia colombiana.
BOGOTÁ, (Colprensa).
